Выше некуда

Так высоко Олимпийский огонь не горел еще никогда - впервые в истории его подняли на Джомолунгму (Эверест). Чтобы пламя не погасло в разряженном воздухе, факел был с турбоподдувом. Последние метры огонь к вершине несли местные альпинисты. Так что в Тибете есть по крайней мере несколько человек, которые точно не против Олимпиады.

К этой экспедиции альпинисты готовилась много месяцев. Их лагерь на высоте 8300 метров сам по себе можно считать рекордом, однако до Крыши Мира оставалось ещe чуть-чуть. Последняя дистанция оказалась самой трудной и для людей, и для огня. Шесть часов изнуряющего восхождения он провeл в особом контейнере, и лишь достигнув вершины, снова зажeг факел - дистанция символической эстафеты составила тридцать метров. Это было очень трудно, говорили потом еe участники. И сердце бешено колотилось от волнения, и непривыкшие к разреженной атмосфере лeгкие настойчиво требовали кислорода. "Самочувствие прекрасное. На высоте 6500 метров началось лeгкое недомогание, но физические нагрузки помогают - я снова чувствую себя нормально", - делится впечатлениями участник эстафеты Су Цзылу. "Я очень сильно волнуюсь. Каждый день я ощущаю огромный прилив энергии", - вторит ему другой член группы, Цзинъян.

В то время как главный факел достиг южнокитайской провинции Гуандун, его близнец ждал своего часа на высокогорной базе: после торжественной встречи в Пекине огонь разделили на две части, и каждой из них была уготована по-своему непростая судьба. В течение нескольких месяцев всеобщее внимание было приковано к драматичной кругосветке огня номер один. Второй факел, до поры остававшийся в тени, терпеливо ждал своего часа и постепенно перемещался вместе с альпинистами всe ближе и ближе к цели. "Сегодня замечательная погода, поэтому и новости поступают хорошие. Всe складывается удачно", - радуется участник эстафеты Чжан Чжицзян.

Довольно пeстрая группа, доставившая олимпийскую святыню на Эверест, состояла из представителей разных национальностей Китая, но последний, самый ответственный участок пути, доверили тибетской альпинистке. Здесь и символический смысл, и чисто практические соображения - жители Тибета с рождения устойчивы к перепадам давления, кислородному голоданию и солнечной радиации. Последнюю попытку водрузить факел на Крыше Мира китайское телевидение транслировало в прямом эфире - а значит, права на ошибку у альпинистов не было.

Эффектное восхождение на Эверест увенчало многомесячные старания хозяев Олимпиады сделать эстафету яркой и запоминающейся. Китайцы уверены, что независимо от того, кто будет лидировать по числу медалей, этот рекорд уже вошeл в анналы олимпийского движения.